Réparer la moëlle épinière ....(des singes....mais...???)
Domyleen Aujourd'hui à 14:47
Sur Doctissimo:
Cellules souches : des ouistitis paralysés marchent à nouveau !
Vendredi 17 décembre 2010
Et s'il était bientôt possible de réparer une lésion de la moelle épinière, actuellement à l'origine de paralysies malheureusement irréversibles ? Pour la première fois, des chercheurs japonais ont réussi à corriger de telles lésions, en injectant des cellules souches spéciales à plusieurs ouistitis paralysés.
Les cellules souches utilisées sont des cellules souches IPS, c'est à dire qu'elles proviennent de cellules adultes transformées par l'insertion de gènes (voir notre article : Cellules souches, recherche française et bioéthique : où en est-on ?).
Injection de cellules IPS 9 jours après la lésion
Afin de tester l'utilité éventuelle de cellules IPS pour traiter la paralysie d'origine accidentelle (section de la moelle, par exemple suite à un accident de la route), des chercheurs de l'université japonaise de Keio, à Tokyo, ont fabriqué, à partir de cellules de peau adultes, des cellules souches via l'insertion de 4 gènes différents (mise en contact avec un virus porteur de ces gènes).
Ils ont ensuite injecté ces cellules souches IPS reprogrammées dans la moelle épinière de ouistitis sectionnée depuis 9 jours, dans le cadre d'une expérimentation animale bien sûr.
Récupération de la mobilité en moins d'un mois !
Deux à trois semaines plus tard, les petits singes ont recommencé à bouger les pattes. Un mois après l'injection, ils étaient déjà capables d'agripper des objets avec ces mêmes membres, auparavant paralysés !
"Les ouistitis ont considérablement récupéré de leurs blessures, dans la mesure où ils ont pu sauter à plusieurs reprises", s'est réjoui le Pr Hideyuki Okano, de la Société de Biologie Moléculaire du Japon, qui tenait son congrès annuel le 7 décembre. Son équipe pense que les cellules souches IPS ont donné naissance à des cellules nerveuses différenciées, ce qui a permis la réparation de la moelle.
Les limites des cellules IPS
L'injection de cellules IPS d'origine adulte et pouvant se multiplier à l'infini peut faire craindre une évolution cancéreuse (même si aucun singe n'a développé de cancer dans les 3 mois suivant l'injection), d'où l'importance des recherches menées actuellement dans le monde entier pour tenter de contrôler la différenciation de ces cellules.
Autre écueil pour une éventuelle application clinique : cette injection doit se faire rapidement après la section de la moelle (9 jours dans cette expérience), or il faut actuellement 6 mois ou plus pour créer des cellules IPS à partir d'un prélèvement de peau, par exemple d'une personne venant d'être accidentée.
Il faudrait donc, pour que cette technique soit utilisable, créer des banques de cellules IPS sans risque cancéreux et compatibles avec la plupart des humains, ce qui nécessitera probablement des milliers de lignées différentes (systèmes d'histocompatibilité HLA couvrant les différentes possibilités humaines). De telles banques sont cependant imaginables dans un futur plus ou moins proche.
Une expérience similaire débutée chez l'homme, mais avec des cellules embryonnaires
Un premier patient a reçu, 14 jours après une lésion de la moelle épinière, une injection de vraies cellules souches embryonnaires, a annoncé début octobre la firme de biotechnologie américaine Geron Corporation. Cette expérience a pour objectif d'observer la tolérance de telles cellules, et leur éventuelle capacité à régénérer la moelle osseuse, ce qui permettrait de faire régresser la paralysie.
La réussite de ce protocole, qui est ouvert aux personnes accidentées volontaires, relancerait assurément le débat sur les cellules embryonnaires, mais offrirait avant tout un nouvel espoir thérapeutique majeur.
En conclusion la recherche mondiale sur les cellules souches IPS et embryonnaires bat actuellement son plein. Cette grande première réalisée sur des singes, et peut-être bientôt chez l'homme, ouvre donc un réel espoir : et si, dans quelques années, il était possible de régénérer la moelle épinière sectionnée après un accident ?
Jean-Philippe Rivière
Sources :
- "Paralyzed monkeys walk again after iPS stem cell transplant treatment", The Mainichi Daily News, 8 décembre 2010, accessible en ligne (via Twitter @Singularityhub)
- "Un patient traité avec des cellules souches embryonnaires pour la première fois", LeMonde.fr, 11 octobre 2010, accessible en ligne
Lire la suite et d’autres articles sur les cellules souches sur :
http://news.doctissimo.fr/cellules-souches-des-ouistitis-paralyses-marchent-a-nouveau-_article7558.html
